Trưởng đoàn LĐBĐ Italy (FIGC) Gianluigi Buffon xác nhận Gennaro Gattuso được chọn làm HLV trưởng đội tuyển quốc gia thay Luciano Spalletti.
"Chúng tôi đã làm việc và đang chờ đợi những chi tiết cuối cùng", Buffon nói với đài truyền hình quốc gia Italy RAI tại giải vô địch U21 châu Âu, khi được hỏi về việc bổ nhiệm Gattuso. "Chủ tịch và toàn bộ liên đoàn đã có những ngày bận rộn, nhưng tôi nghĩ cuối cùng chúng tôi đã có quyết định tốt nhất".
FIGC gấp rút tìm kiếm người thay thế sau khi chia tay Luciano Spalletti - HLV kế nhiệm Roberto Mancini từ tháng 8/2023. Ông chịu nhiều chỉ trích từ Euro 2024, nơi Italy sớm trở thành cựu vương khi thua Thụy Sĩ 0-2 ở vòng 1/8.Thảm bại 0-3 trên sân Na Uy ở vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu hôm 6/6 là "giọt nước tràn ly".
Claudio Ranieri là lựa chọn đầu tiên của FIGC, nhưng HLV 73 tuổi này từ chối lời đề nghị để tập trung vào vai trò cố vấn cấp cao tại Roma. Ranieri gần đây đã rút lại quyết định giải nghệ, trở lại dẫn dắt Roma đến hết mùa, giúp CLB từ vị trí thứ 12 lên thứ 5 Serie A và giành suất dự Europa League. Đỉnh cao của HLV người Italy là cùng Leicester vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2015-2016, dù bước vào mùa giải chỉ với mục tiêu trụ hạng.
FIGC sau đó xem xét những lựa chọn như Stefano Pioli, Daniele De Rossi hay Fabio Cannavaro, rồi xác định Gattuso là ứng viên sáng giá nhất. Theo Football Italy, Gattuso đã thương thảo với Buffon rồi gặp trực tiếp Chủ tịch FIGC Gabriele Gravina những ngày qua. Các cuộc đàm phán giữa Gattuso và FIGC đang ở giai đoạn cuối cùng và liên đoàn rất muốn sớm đưa ra quyết định bổ nhiệm tân HLV trưởng cho tuyển Italy.
"Trước hết, chúng tôi đang cố gắng thúc đẩy bản thân. Điều quan trọng là đội phải tránh những màn trình diễn đáng xấu hổ không xứng đáng với tuyển Italy", Buffon nói thêm. "Chúng tôi có thể tránh được tình huống tồi tệ nhất chỉ bằng một vài điều chỉnh nhỏ".
Hôm 13/6, bố của Gattuso, ông Franco Gattuso xác nhận con trai chuẩn bị trở thành tân HLV tuyển Italy. "Mọi thứ sắp được hoàn tất, chúng tôi đều vui vì Gattuso xứng đáng với điều đó", Franco chia sẻ với hãng thông tấn Adnkronos.
Nhiệm vụ của Gattuso sẽ là giúp Italy dự World Cup 2026, sau khi vắng mặt hai kỳ gần nhất. Nhà cầm quân 47 tuổi sẽ ra mắt khi Italy đấu Estonia ngày 5/9 và Israel ngày 8/9 trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu.
Thời còn thi đấu đỉnh cao, Gattuso được biết đến khi khoác áo AC Milan giai đoạn 1999-2012, giành 10 danh hiệu, trong đó có hai Serie A và hai Champions League. Ông bắt đầu sự nghiệp huấn luyện với tư cách là cầu thủ kiêm HLV tại CLB Sion của Thụy Sĩ vào năm 2013. Nhưng HLV Italy bị sa thải sau khi chỉ thắng hai trong số 10 trận tại giải quốc nội.
Sau đó, ông dẫn dắt 8 CLB, trong đó có AC Milan, Napoli, Valencia và Marseille. Thành tích tốt nhất của ông là cùng Napoli đoạt Cup Italy 2020.